J’ai nuit etait glaciale ; une epaisse couche de neige durcie couvrait la terre ; le vent qui soufflait avec violence en faisait tourbillonner les monceaux accumules au coin des rues ou le long des maisons.

J’ai nuit etait glaciale ; une epaisse couche de neige durcie couvrait la terre ; le vent qui soufflait avec violence en faisait tourbillonner les monceaux accumules au coin des rues ou le long des maisons. C’etait une de ces soirees sombres et froides, ou les individus bien loges et bien nourris se pressent autour d’un bon feu et s’applaudissent de n’etre pas dehors ; ou nos malheureux sans abri et sans pain s’endorment pour ne plus s’eveiller ; ou plus d’un paria de les cites, consume par la faim, ferme l’?il sur le pave de des rues concernant ne plus le rouvrir que dans un monde qu’il ne est en mesure de nullement trouver pire, quels qu’aient ete ses crimes dans celui-ci.

Telle etait ca au dehors, quand Mme Corney, la matrone du depot de mendicite ou nous avons deja fait penetrer le lecteur, vint s’installer au sein d’ sa petite chambre devant un delicieux feu, ainsi, se mit a considerer avec complaisance une simple table ronde via laquelle etait pose un plateau garni de la totalite des objets necessaires a Notre plus rejouissant collation que puisse Realiser une matrone. En effet, Mme Corney etait sur le point de se reconforter avec une tasse de the ; elle regardait la table, puis le foyer ou l’eau chantait doucement dans une simple bouilloire, ainsi, elle prenait Sans compter que en plus un air satisfait ; elle en vint, en verite, jusqu’a sourire a votre spectacle.

« Vraiment, dit-elle en posant son coude via la table, il n’est personne ici-bas qui n’ait a benir la Providence, si on voulait juste songer aux dons qu’elle nous fera. Helas ! »

Mme Corney hocha la tete d’un air pensif, comme si elle deplorait l’aveuglement des pauvres qui meconnaissaient ces dons ; et introduisant une cuiller d’argent (qui lui appartenait en propre) dans une simple boite a the, elle continua ses preparatifs.

Qu’il faut peu de chose pour troubler la serenite de notre ame ! La bouilloire, etant fort petite et bientot remplie, deborda tandis que Mme Corney se livrait a ses reflexions morales, ainsi, deux gouttes d’eau chaude tomberent concernant la main d’une matrone.

« Peste soit une bouilloire ! dit-elle en la posant bien vite sur la cheminee. Quelle sotte invention que ces bouilloires qui ne contiennent qu’une ou deux tasses ! A qui peuvent-elles servir, sinon a une pauvre comment fonctionne ourteen network creature delaissee tel moi, helas ! »

A ces mots, la matrone se laissa tomber dans son fauteuil, remit son coude via la table, et songea a son existence solitaire. Notre petite bouilloire a une tasse avait reveille en elle le souvenir de feu M. Corney, qu’elle avait enterre vingt-cinq ans auparavant, ainsi, elle tomba dans une profonde melancolie.

« Je n’en aurai pas d’autre ! dit-elle d’un ton rechigne ; je n’en aurai jamais… de semblable. »

On ne saurait dire si l’exclamation de Mme Corney s’adressait a le mari ou a sa bouilloire ; peut-etre etait-ce a une telle derniere, car elle la regarda au meme instant et Notre mit dans la table. Comme elle approchait la tasse de ses levres, on frappa doucement a la a.

« Entrez ! dit-elle avec humeur ; c’est encore quelque ancienne femme qui meurt, je suppose : elles meurent i  chaque fois quand je suis a table ; entrez vite et fermez la porte, que le froid ne penetre jamais dans la chambre. Eh beaucoup, qu’est-ce ?

– Rien, madame, rien, repondit une voix d’homme.

– Bonte divine ! dit la matrone d’une voix nombre plus, douce ; est-ce vous, monsieur Bumble ?

– A la service, madame, dit M. Bumble, qui etait reste dehors a s’essuyer des pieds sur le paillasson et a secouer la neige qui couvrait le habit, mais qui maintenant faisait son entree, tenant d’une main son tricorne ainsi que l’autre un paquet. Dois-je fermer la a, madame ? »

Notre dame hesita modestement a repondre, dans la crainte qu’il n’y eut quelque inconvenance a s’entretenir a huis clos avec M. Bumble. Celui-ci profita de votre hesitation, et, comme il est gele, il ferma la porte sans attendre davantage l’autorisation.

« Quel affreux temps, monsieur Bumble ! evoque la matrone.

– Affreux, en verite, madame, repondit le bedeau ; c’est votre temps antiparoissial. Croiriez-vous, madame Corney, que nous avons distribue dans cette journee de benediction vingt-cinq pains de quatre livres et un fromage et demi ?… Eh bien ! ces mendiants-la ne sont pas contents.

– La belle merveille ! est-ce qu’ils seront jamais contents ? evoque la matrone en savourant son the.

– Ah ! c’est beaucoup, vrai, madame, reprit M. Bumble. Tenez, il y a votre individu auquel, en consideration de sa nombreuse famille, on a octroye un pain de quatre livres et une livre de fromage, bon poids ; croyez-vous qu’il en soit reconnaissant ? jamais Afin de deux liards. Savez-vous votre qu’il a fera, madame ? il a demande un brin de charbon, ne fut ce, disait-il, que plein 1 mouchoir. Du charbon ! mais pourquoi faire, en verite ? il voulait donc Realiser griller son fromage Afin de venir ensuite en redemander ! Ces gueux d’indigents n’en font nullement d’autres : donnez-leur aujourd’hui du charbon enormement 1 tablier, ils reviendront en reclamer autant deux jours apres ; ils sont effrontes tel des singes. »

Notre matrone octroya son approbation a votre belle comparaison, ainsi, le bedeau continua :

« On ne saurait croire jusqu’ou va leur insolence ; pas plus tard qu’avant-hier, un homme… vous avez ete mariee, madame, je puis donc entrer avec vous dans ces details, votre homme, a peine vetu (Mme Corney baissa le regard) de quelques haillons en lambeaux, se presente a la a de une surveillant, qui avait justement de l’univers a diner, et devoile qu’il faudrait qu’on lui donne des secours. Comme il refusait de s’en aller, et que sa tenue scandalisait la compagnie, notre surveillant lui fit donner une livre de pommes de terre et une demi-pinte de gruau. « Mon Dieu ! evoque ce monstre d’ingratitude, qu’est-ce que vous voulez que je fasse de ca ? autant me donner Plusieurs besicles. – C’est bon, dit notre surveillant en lui reprenant des provisions, vous n’aurez rien du tout. – il faudra donc mourir via le pave ? evoque le vagabond. – Oh ! que non, vous n’en mourrez jamais, » devoile le surveillant.

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